España se mantiene en el primer puesto con 571 banderas azules, 44 más que el año pasado. Un dato a tener en cuenta, ya que el programa de calificación de playas y puertos deportivos o mixtos ‘Bandera Azul’ de la Fundación Europea de Educación ambiental (FEE) es el más reconocido en todo el mundo, un sello muy valorado por los turistas, el mercado, las entidades locales y en el que participan 34 países.

Cabe destacar que la mejoría que han experimentado las costas españolas no se reparte de forma homogénea: Andalucía gana 24 más, Galicia 19, y las islas Canarias 8. Por otra parte, Murcia pierde 7, Cataluña 4, y Cantabria se lleva la peor parte con la pérdida de las dos únicas banderas azules que tenía en 2008.

Con respecto a esta última José R. Sánchez Moro, presidente de la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC) y miembro de FEE, afirmó que la calidad del agua, que se analiza a lo largo del año, si bien es apta para el baño no llega a la excelencia requerida para recibir una bandera azul.

Algo muy diferente a los que sucede en las costas gallegas, que “tras el desatre del Prestige, hizo de la crisis oportunidad”, y hoy lidera la clasificación por Comunidades Autónomas con 124 banderas azules. La siguen Cataluña, con 108, la Comunidad Valenciana, con 101 banderas y Baleares, con 85 banderas.

Las playas han sido evaluadas con respecto a la presencia de un plano con la ubicación de todas las instalaciones y servicios requeridos, las actividades de educación ambiental desarrolladas, el cumplimiento con respecto a la frecuencia en el muestreo y los valores límite para los parámetros de calidad del agua de baño. Los puertos se han calificado, además, en función de las instalaciones de recogida de residuos peligrosos.

Este año FEE ha hecho especial hincapié promoviendo una calidad global sostenible basándose en la sostenibilidad (para que la gran cantidad de visitas no estropee las playas), la salubridad, la participación informada, los equipos de salvamento y los accesos a las playas para los discapacitados.

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En el sur de Ourense se mantiene casi virgen el Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés que, a lo largo de 30.000 hectáreas, ofrece una muestra de los efectos del clima, flora y fauna que nacen en los límites de las regiones atlánticas y mediterránea. El Xurés, que hace uno con el Parque Nacional de Peneda-Gerês (70.000 hectáreas) en la que es la mayor área protegida transfronteriza de Europa, y que ha obtenido la catalogación de Reserva de la Biosfera, juntamente con la isla de Fuerteventura.

En la frontera con Portugal, flanqueado por el valle del río Limia, se alza el Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés, un territorio de gran riqueza natural y paisajística que se extiende a lo largo de 20.920 hectáreas por tierras de Entrimo, Lobios y Muíños; que pronto serán 29.763, una vez que el Consello da Xunta ratifique el decreto de ampliación del parque a Bande, Calvos de Randín y Lobeira. La carretera OU-540, entre Ourense y Portugal, sirve de enlace con este territorio enclavado en el límite de las regiones atlántica y mediterránea, situación que provoca la aparición y supervivencia, tanto en la flora como en la fauna, de especies únicas o en peligro de extinción, como el narciso o el lirio del Xurés, las cabras, corzos, lobos o el águila real.

La orografía, predominantemente granítica, se hace una con el Parque Nacional Peneda-Gerês de Portugal, ‘en la mayor área protegida transfronteriza de Europa: el Parque Internacional Gerês-Xurés’, subraya Xosé Benito Reza, director xeral de Conservación da Natureza, quien espera que el 25 de mayo la Comisión de la Reserva de la Biosfera, que se reúne en Corea, ‘otorgue dicho reconocimiento al cuidado que durante siglos la gente dedicó a estas tierras que alcanzan las 100.000 hectáreas en ambos territorios’. Al pasar el Alto do Vieiro y guiados por el cauce del Limia, comienzan a deslumbrarse las sierras más altas de Leboreiro, Queguas, Pisco y Cruz de Piñeiro; o los montes de Quinxo y las sierras del Xurés y Santa Eufemia, con una orografía más abrupta y fracturada donde contrastan las cumbres más elevadas (Pico de Fontefría, 1.550 metros) con la llanura del valle (hasta los 260). Es un paisaje singular que conjuga magníficos ejemplos de valle glaciar con muestras de geomorfología granítica, con los ‘bolos’ como las formas más representativas que, en lugares como A Cela (Lobios), sus habitantes los usaban como pared de su vivienda. Los ríos, numerosos, salvajes y ‘autores’ de hermosas cascadas y aguas termales, con fluyen en tres embalses (As Conchas, Salas y Lindoso) que han marcado el paisaje y la vida de sus gentes.

Las grandes ciudades suelen ser los destinos favoritos de homosexuales, transexuales y bisexuales por disponer de más oferta especializada en este colectivo. Así lo muestra la ‘Encuesta anual de la comunidad Gay y Lesbiana’ realizada por Community Marketing, que asegura que el 98% prefiere visitar destinos “gay-friendly” en sus viajes.

A falta de estudios específicos sobre el impacto económico del turismo Norteamérica, Alemania y Austria son los principales emisores de turistas del colectivo gay.

LGTB en España, si se utiliza como barómetro de atracción los negocios dirigidos a este colectivo, la ciudad de Barcelona encabeza la oferta en Catalunya con 226 establecimientos gay y gay-friendly.

Tras Barcelona, Sitges figura en segundo lugar, seguida de la Costa Brava, principalmente Lloret de Mar y Figueres. La ciudad de Girona, debido a su tamaño medio, no dispone de servicios LGTB, pero cuenta con 13 espacios Gay friendly, y en sus comarcas hay un total de 79 propuestas identificadas como LGBT.

El perfil del cliente del turismo LGTB es el de una persona entre 30 y 55 años de edad, residente en zonas urbanas y con un nivel cultural medio alto. Se trata de un tipo de turista que suele concentrar su gasto en ocio y consumo personal (ropa, cosmética y estética…) en el que invierte el 47% de sus ingresos, que utiliza habitualmente las nuevas tecnologías y que tiene una gran disposición para viajar en cualquier época del año, lo que le distancia del turista convencional.
Según estimaciones sobre el turismo LGTB realizadas en Estados Unidos, se calcula que sobre el total de los 14 millones de turistas extranjeros que llegan a Catalunya, un 5% pertenecen a la comunidad gay y lesbiana, lo que supone unas 700.000 personas. De éstas, el 65% son hombres gays, el 25% mujeres lesbianas, y el 10% bisexuales y transexuales.

Los turistas homosexuales interesados en visitar ciudades españolas proceden, principalmente, de Norteamérica, Alemania y Austria. Los otros destinos favoritos son Sitges, Madrid, Sevilla, Ibiza, Torremolinos, Tenerife y Gran Canaria.

La “Ruta de los pueblos blancos” es una ruta turística que comprende gran parte de los pueblos de la comarca de la Sierra de la provincia de Cádiz. Su nombre viene del blanco de las fachadas de las casa de los pueblos, pintadas con cal para repeler el calor.

Arcos de la Frontera es uno de los más bellos pueblos de Andalucía y España. Encaramada a una altísima peña que domina el río Guadalete, es capital y entrada de la Ruta de los Pueblos Blancos, nos ofrece una arquitectura típicamente andaluza, de ascendencia árabe, y todo un laberinto de calles encaladas donde perderse y descubrir rincones inimaginables.

El Gastor es conocido como “Balcón de los Pueblos Blancos” debido a su blancura y a que desde su punto más alto (1.060 metros) se pueden disfrutar unas maravillosas vistas de los municipios colindantes. Son de interés turístico las construcciones dolménicas de la Tumba de la Giganta, en el Monte Algarín.

Otros pueblos de especial interés para su visita son Grazalema, con su Parque Natural de Grazalema, Zahara de la Sierra, Alcalá de los Gazules, Setenil de las Bodegas y Ronda.

Los pueblos blancos están a caballo de Sevilla y Málaga, y podemos tomar como punto de partida algún hotel en Málaga o algún hotel en Sevilla.

Ahora que viene el buen tiempo, aunque no lo primaveral que esperabamos, podemos disfrutar de excelentes paseos por el centro de Barcelona y admirar las bellas ramblas y avenidas que posee, pertrechadas por gran cantidad de edificios singulares, expecialmente en la vertiente modernista, ya que la ciudad fue cuna allá a finales del siglo XVII.

Podemos admirar inmerables edificios singulares, principalmente modernista aprochados como hoteles de 4 estrellas Barcelona, como por ejemplo el situado en “La Casa Evarist Juncosa”, edificio modernista construido en 1913, situado en la Rambla Cataluya, también podemos encontrar en la avenida paralela el Passeig de Gracia, bellos edificios estos ya catalogados como Patrimonio de la Humanidad, como la  “Casa Atmetller” de Puig i Cadafalch , “Casa Batllò”, o la afamada “Casa Milà – La Pedrera” estas últimas de Antoni Gaudí.

Bajando hacia el mar y atravesando la Plaça Cataluyna, nos encontramos con la archiconocida “Rambla de las Flores”, quizás el boulevard más famoso de Barcelona, surcado por tiendas de flores, animales, quioscos, artistas y otras profesiones no mencionables. Un variopinto gentío la transita, admirando su incomparable bellaza.

Por todo ello este paseo es un buen motivo en buscarse un buen hotel en Barcelona, donde descansar y  darse un buen descanso.